নিক টেলরের আরেকটি নাটকীয় জয়: কানাডিয়ান গলফে ইতিহাস গড়া
রবিবার, হাওয়াইয়ের সনি ওপেনের ১৮তম টিতে দাঁড়িয়ে নিক টেলরের জেতার সম্ভাবনা ছিল মাত্র ০.৪ শতাংশ।
টরন্টো-ভিত্তিক ডাটা অ্যানালিটিক্স কোম্পানি DataGolf-এর হিসাব বলছে, এমন স্বল্প সম্ভাবনায় জয়ী হওয়ার ঘটনা খুব কমই দেখা যায়। তবে, পিজিএ ট্যুরে নিজের দক্ষতার প্রমাণ বারবার দিয়েছেন টেলর। ৬০ ফুট দূর থেকে একটি ঈগল শটের মাধ্যমে তিনি ১৬-আন্ডার ২৬৪ স্কোর করেন এবং ওয়ালাই কান্ট্রি ক্লাবে সপ্তাহটি শেষ করেন। পরে প্লে-অফে নিকো একাভারিয়ার বিপক্ষে টানা দুই বার্ডি শট করে জয় নিশ্চিত করেন।
দ্বিতীয় অতিরিক্ত রাউন্ডেই বিজয়ী হন টেলর। তাঁর সেই শটটি ছিল নিখুঁত, যা টেলরের জন্য চিহ্নিত হয়ে উঠেছে — আবেগময় ফিস্ট পাম্পের মাধ্যমে উদযাপন। এটি এখন পিজিএ ট্যুরের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত।
টেলরের এই গুণাবলি তাঁকে কানাডিয়ান গলফ ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়দের কাতারে নিয়ে যাচ্ছে।
ইতিহাস গড়ার পথে টেলর
টেলরের পিজিএ ট্যুরে পাঁচটি জয় রয়েছে, যা কানাডিয়ানদের মধ্যে সর্বোচ্চ সংখ্যক জয়ধারীদের মধ্যে তৃতীয়। তাঁর সামনে আছেন কেবল জর্জ নুডসন এবং মাইক উইয়ার, যাঁদের রয়েছে আটটি করে শিরোপা। টেলর পিজিএ ট্যুরে পরপর তিনটি মৌসুমে জয়ী হয়েছেন, যা কোনো কানাডিয়ান পুরুষ খেলোয়াড় আগে কখনো করতে পারেননি।
বর্তমান পিজিএ ট্যুরে কানাডিয়ান খেলোয়াড়দের মধ্যে টেলর সবচেয়ে সফল। কোরি কনার্স, অ্যাডাম সভেনসন, টেলর পেনড্রিথ এবং অ্যাডাম হ্যাডউইনের সম্মিলিত জয়সংখ্যার সমান তাঁর অর্জন।
শৈশব থেকে শীর্ষে
ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার অ্যাবটসফোর্ডে জন্ম নেওয়া টেলর কানাডিয়ান গলফ ভক্তদের আশা জাগিয়েছিলেন তাঁর অ্যামেচার ক্যারিয়ারেই। তিনি বিশ্ব অ্যামেচার র্যাঙ্কিংয়ে ১ নম্বরে পৌঁছান এবং ২০১০ সালে যুক্তরাষ্ট্রের সেরা কলেজ গলফারের জন্য বেন হোগান অ্যাওয়ার্ড পান।
২০১৪ সালে পিজিএ ট্যুরে প্রথম শিরোপা অর্জন করেন টেলর। ছয় বছরের বিরতিতে দ্বিতীয় শিরোপাটি আসে ২০২০ সালে পেবল বিচে ফিল মিকেলসনের বিপক্ষে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে। ২০২৩ সালে আরবিসি কানাডিয়ান ওপেনে তাঁর ঐতিহাসিক জয় আসে ৭২-ফুট ঈগল শটের মাধ্যমে, যা টুর্নামেন্টের লোগোতে চিরস্থায়ীভাবে যুক্ত হয়েছে।
প্লে-অফে অতুলনীয়
পিজিএ ট্যুর ক্যারিয়ারে আটটি প্লে-অফ হোল খেলে টেলর সাতবারই পারফেক্ট শট দিয়েছেন। তাঁর ক্যাডি ডেভ মার্কল বলেছেন, “এমন মুহূর্তে কেউ কেউ পারফর্ম করে, কেউ করে না। টেলর সেই মুহূর্তগুলোতে সবসময়ই পারফর্ম করেন।”
নতুন চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায়
এই জয়ের ফলে টেলর এখন কানাডার শীর্ষস্থানীয় পুরুষ গলফার হিসেবে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ২৯ নম্বরে উঠে এসেছেন। এর মাধ্যমে তিনি অগাস্টা ন্যাশনালে এপ্রিল মাসে অনুষ্ঠিত মাস্টার্স টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ পেয়েছেন। কোরি কনার্স, টেলর পেনড্রিথ এবং মাইক উইয়ারের সঙ্গে তিনিও কানাডার প্রতিনিধিত্ব করবেন।
তবে, টেলরের মেজর চ্যাম্পিয়নশিপ রেকর্ড আশানুরূপ নয়। ২০২০ সালের মাস্টার্সের পর থেকে তিনি কোনো মেজরে কাট করতে পারেননি। তবুও, টেলর তাঁর সাম্প্রতিক সফলতার পর আশা করছেন মেজর চ্যাম্পিয়নশিপেও সাফল্য অর্জন করবেন।
“প্রেসিডেন্টস কাপে না খেলতে পারা কষ্টের ছিল,” টেলর বলেন। “তবে সেটা আমারই দোষ ছিল। নিজেকে আরও উন্নত করতে হবে।”
অফ-সিজনে অতিরিক্ত সময় ব্যয় করে প্রস্তুত হওয়া টেলর এই সাফল্য অর্জন করেছেন। তাঁর লক্ষ্য এখন আরও বড়।
